《定氛外史》共计两卷，台湾傅斯年图书馆有收藏。

上卷“幻猴纪”、“告菑屡见”等篇 ，是从嘉靖 三十六年(1557)惠州地区发生不祥征兆记载起 ，接着依序包括“诸贼 源流”、“剧凶漫演”、“贼执府通”、“祸残涌口”、“陈世安”、“温七”、“伍端 ”、“驾祸十三村”、“二源之役”、“白头兵叛”、“三畉田招安”、“杨子亮、苏继相、鲍时 秀”、“阳化屯军”诸篇，多半是 纪录山区矿 盗的发展活动与官兵 征战不力之情状，“ 贼党列巢”与“贼凶肆害”二篇，是纪录盗贼分布与作乱事端。
下卷收入“奏请大征”、“议奏因由”、“控 剿事略引”、“乡官举贡呈”、“两学诸生呈”、“军民词状”、“刑科给事中李学一题奏征剿疏 ”、“惠州府乡官举贡生员及军民司鉴叶萼王守充等奏请征剿本”、“给事李学一上李阁老揭帖”、“天兵大戮”、“罢增长乐府”、“添设长乐府 治赴户部呈”、“议选长乐府官造印赴部科呈”等篇 ，开列乡人陈 情的相关奏牍文书 ，藉此说明惠州何以发生惨事，呼吁官方必 须坚 持 大 征，反对在惠潮等地另设新府。“归永传” 与“重征遗 贼”两篇是为官兵征战实录。“乱因张琏”、“倭夷据平山”、“倭复犯铁冈”、“岑冈之役”、“杜绝妖群”诸篇记载各地 离奇乱事 ，记叙时间 直至万历十六年(1588)，篇末 “往事纪”则为叶萼本人的追忆。

杨起元(1547～1599)，字贞复，号复所。明代广东省归善县塔子湖（今属惠州桥东）人。少聪颖，8岁能作诮鬼文；15岁被贼俘掠，从容赋诗得释。隆庆元年（1567）中解元，万历五年（1577）成进士。历任编修、国子监司业、司经局洗马、国子监祭酒、南京礼部右侍郎、南京吏部右侍郎摄吏部、礼部尚书事。万历二十六年（1598）召为北京吏部右侍郎兼侍读学士，因母卒未任，持丧归乡。次年九月病逝。谥文懿。