此《自警编》由宋代赵善璙辑。全书共五卷，分八类：学问类、操修类、齐家类、接物类、出处类、事君类（上、下）、政事类、拾遗类。主要辑录了自宋开国至靖康年间（少量涉及南宋初年及朱熹）名臣大儒的嘉言懿行与修身治政事迹。此为宋端平元年九江郡斋刊本。

《自警编》首次采取分类汇编宋代名人轶事的方式，将全书分为八个类目。每类中又有子目，如操修类细分为正心、检身、诚实、操守等十二个子目，是书共计五十六个子目。与朱熹的《八朝名臣言行录》以及李元纲的《厚德录》相比，虽然都收录了大量名臣名儒的嘉言善行，但只有《自警编》进行了详细分类，可避免杂乱，便于阅览。明人称其 “各著类目，可劝可戒，冗而有序，非他杂说可比” 。另外此书引用了大量宋代的野史、笔记、家传、行状和文集。随着时间推移，许多原书在后世已经散佚，全靠《自警编》的转引才得以保存至今，是校勘和复原宋代史料的重要依据。

此书始撰于宋嘉定十四年（1221），成书于嘉定十七年（1224），首刻于南宋端平元年（1234）九江郡斋，宋代仅此一刻。宋代刻书以 “杭州、建阳、蜀地” 最为出名，而江州（九江）作为地方州郡，其 “郡斋” 刻书代表了南宋江西地区官刻的水平。书中多有宋代避讳，“侦” 为仁宗之讳， “完” 为钦宗之讳，“慎” 为孝宗之讳，“惇”“敦” 为光宗之讳。其讳字皆缺末笔，可见者四十余处。因端平已近南宋末期，宋势已衰，虽有避讳之例，书中已不甚严，不讳之字，仍然可见。

《自警编》宋本现存多部：辽宁图书馆藏有两部，分别为钤有 “果亲王府图书记” 之果亲王本，及卷末附宋实颖跋语之宋实颖本；国家图书馆与台北 “国家图书馆” 亦各藏一部，皆为残本。香港大学冯平山图书馆、台北 “国家图书馆” 、日本静嘉堂文库藏宋刊明补本。

此宋实颖本为初印本，现存仅甲、乙、戊三卷，较足本少事君类（上）、事君类（下）两部分，即丙、丁两卷。卷末附清康熙十九年宋实颖跋

右《自警編》壹拾貳本，俱南渡時舊刻，系虞山顧玉書先生所贈。庚申春二月初三日天氣陰寒，朗誦一過，覺太和自胸中流出，後生小子勿易視之。

据此可知，宋实颖递藏之时此本尚为全帙。据康尔平考察，后人为掩饰残缺，曾将目录中丙、丁两卷篇名及子目挖除，并剔除版心甲、乙、戊等卷次标识，伪作完本之貌。故而，宋实颖本原貌应为五卷本。辽宁图书馆的果亲王本是在宋实颖本基础上校订后的印本。

《自警编》问世以来，因知名儒者的推崇而得到广泛流传，在明代屡经翻刻，版本众多，虽在卷次编排与文本内容上与宋本差异较大，但对推动该书的传播与普及起到了重要作用；后流传至朝鲜、日本，又衍生出受宋、明两大系统共同影响的新刻本。

自序、目录

学问类：学问、见识、器量
操修类：正心、检身、诚实、操守、定力、清廉、俭约、无嗜好、谨言语、韬晦、摄养、好生

齐家类：孝犮、教子孙、赈亲族、居处
接物类：交际、君子小人、乐善、教育、厚德、报德不报怨、济昏葬
出处类：出处、义命、恬退、处患难、休致

此本缺：事君类上、事君类下

政事类：政事、镇静、信、通下情、济人、忧民、救荒、救弊、辩诬、狱讼、财赋、兵、制胜
拾遗类：议论反复、报应

赵善璙跋、宋实颖手跋

《自警编》的大部分条目乃摘录宋代诸文献，分八类编排而成。每类下均列有子目（共计五十六目）

赵善璙，字德纯，宋太宗赵炅七世孙。歙县（今属安徽）人，家住南海。生卒年均不详，约宋理宗绍定中前后在世。少苦学登第，为德清县簿，累官书郎。